如何寻找外星人更加科学

发布时间：2012-08-06 13:00:08

原标题：如何寻找外星人更加科学

　　就像天文学家卡尔•萨根在他编剧的电影《接触未来》中，借角色之口所说的那样：“宇宙那么大，如果只有我们，岂不是太浪费了。” 当然“应该存在”并不等于“确定存在”。现在，不论是各种“青年”，还是各国科学家，都在使用各种方法，如火如荼地寻找外星人。　　监听无线电信号是一个明智的选择，因为无线电波是人类掌握的速度最快的通讯方式，达到了理论上信息能够传递的最高极限——光速。不论是有意还是无意，人类在日常生活中发出的无线电波，总有一部分会穿透大气层，逃逸到茫茫太空之中。从人类发明无线电报时算起，携带人类信息的无线电波最远已经扩散到了100光年以外。如果茫茫宇宙中存在外星文明，他们进入信息时代或许比我们早很多，那么他们发出的无线电信号所覆盖的范围，也会比我们广得多。　　在地球上，现代文明很大程度上是由石油之类的化石燃料来推动的，但化石燃料储量毕竟有限，日益发达的文明对能量的需求却会不断增长。1959年，物理学家兼天文学家弗里曼•戴森思考了这样一个问题：高度发达的文明如何解决能源需求矛盾。他设想，高度发达的文明或许会建造一个巨大的结构，用类似太阳能板的装置将恒星整个或者部分包裹起来，从而最大程度地捕获恒星辐射的能量。这样一个包裹恒星的球壳，或者类似的装置，就被称为“戴森球”。　　类似地球上我们已知形式的生命，只能生活在围绕恒星旋转的行星或者卫星上，距离恒星不能太近，也不能太远。太近的话，水会全部蒸发，太远的话，水又会完全冻结。让水能够在行星表面流淌的区域，被天文学家称为“宜居带”。如果能在某颗恒星的宜居带中找到大小合适的行星或卫星，再通过观测证实行星大气中存在氧气和甲烷之类的生命标记，就算无法确定那里是否有外星人，我们至少也能断言，那颗星球上生存着外星生命。　　自1995年首次在太阳以外其他类似的恒星周围找到行星以来，天文学家已经确认的外星行星数目超过700颗。尽管其中的绝大多数距离恒星太近，对于我们这样的生命来说，可以用炼狱来形容，但也有少数几颗让天文学家看到了胜利的曙光——比如2011年年底宣布发现的开普勒-22b。尽管还无法确定那颗行星是否适宜生命生存，但距离最终发现宇宙中的另一颗“地球”，天文学家仅有一步之遥了。
　　　和普通青年们在相片和视频中寻找UFO的方式不同，上述三种才是靠谱的寻找外星人的方法。据估计，发现外星人这件事，在我们这代人的有生之年内或许就会发生——如果我们足够幸运（或者倒霉）的话。未来的三五年内，我们有望找到一颗具备适宜生存环境的星球；未来十几年之内，新一代望远镜将让我们有能力分析那颗星球上的大气，推断那里是否生存着外星生命；而未来二三十年内，通过直接监听外星信号的SETI项目也可能取得突破，获得外星人存在的第一手证据。