地球轨道大约存在22000个体积相当于办公室大小的太空垃圾，以及数量更多的体积较小太空垃圾，它们将潜在损坏载人航天器和造价昂贵的人造卫星
目前，瑞士科学家计划5年内发射“清洁工”人造卫星，其柔韧性触须能够清扫太空垃圾。
“清洁太空一号”能够移除地球轨道数以千计的火箭抛弃物和卫星组件，该卫星捕获轨道残骸，并将它们返回至地球大气层，在返途中这些垃圾将燃烧。环绕地球轨道的太空垃圾日益带来严重威胁，2012年，美国宇航局报道称，环绕地球的太空垃圾数量已达到“临界点”。
实际上这意味着漂浮环绕地球的大量垃圾很难使航天器离开地球，美国宇航局退休资深科学家唐纳德-凯斯勒(Donald Kessler)说：“我们已失去了地球轨道的控制权。”
2012年，瑞士洛桑联邦理工学院宣布将设计“清洁太空一号”人造卫星，在瑞士太空系统公司的协助下，这一宏伟目标离实现更近一步。
瑞士太空系统公司设计了一种新方法能够发射250公斤重的人造卫星，能够发射“清洁太空一号”卫星，预计2018年实现。该公司表示，现计划投资1000万英镑实现“清洁工”人造卫星发射升空。
据统计，地球轨道上有大约22000个相当于办公室大小的太空垃圾，以及大量更小的太空垃圾，它们足以损坏载人太空飞船和造价昂贵的人造卫星。专家估计，大约37万块太空垃圾漂浮在地球轨道，时速达到35405公里。
“清洁太空一号”任务能够捕获太空垃圾残骸，将它们扔到大气层中充分燃烧。瑞士太空系统公司将于2018年发射“太空清洁一号”人造卫星，目前该卫星的设计正在按计划进行。该设计要比之前设计人造卫星的体积更大，重量大约30公斤。（悠悠）
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原标题：强制清除轨道垃圾 瑞士5年内发射清洁工卫星
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