平流层或存在微生物 不断刷新活跃生物圈上限？

　　北京时间11月29日消息美国生活科学网站报道，近日科学家表示有机物可以生活在地球表面上方50千米的高处，也就是平流层顶。在大气层这样的高度，气压只有海平面的几分之一，温度大约为0摄氏度。但这样的温度比平流层下方要更温暖，从而创造了一个适合微生物生存的潜在家园，这些微生物可能是被风暴、火山喷发、高海拔的飞机以及其它地面上方的人类活动带至平流层的。

图2 火星模拟室的结果表明微生物也能够在平流层生存。

　　平流层更温暖，至少不比平流层下方区域冷。从地球表面向上升，温度随着海拔的增加而不断降低，直到达到-60摄氏度的低温，然而臭氧层会吸收太阳辐射，名为气溶胶的微小粒子会开始温暖整个平流层。温度在平流层达到0摄氏度。在平流层和在往上一层中间层之间的区域，温度会再次下降。

　　利用ER-2航天器， U-2间谍飞机的美国宇航局版本，舒尔泽和同事收集了20千米高空的细菌和真菌。同时，目前被证实的细菌可存活的最高海拔为41千米，舒尔泽表示希望有朝一日能够在平流层发现细菌存在的证据以刷新这一纪录。“我们正在等待科技的发展，” 舒尔泽说道。

　　美国宇航局目前正在研究能够执行这一任务的气球，预计后者能于2016年起飞。另一种可能性便是高度修复科技（DART）的一个名为Dust的收集系统，舒尔泽和同事目前正在低空对其进行测试。F-104喷气式飞机能够将DART送至平流层甚至更高的地区，但飞行员所需的增压服目前还未研发出来。

　　在不远的未来，研究人员希望利用DART在低海拔收集微生物，包括那些可能产生疾病的微生物。“无论我们发现了什么——无论它是什么——我们都将测试收集的细菌和真菌以测试它们是否能够生长。”

　　这些测试，与在火星模拟室里进行的测试一样，都非常重要，因为研究人员需要知道大气层高处的微生物是否能够吸收水和必需的营养物质进行新陈代谢以及允许它们能产生新细胞的其它活动。

　　如果模拟器揭示在大气层高处——潜在的甚至是平流层——发现的细菌无法生长，那么这样的海拔应该不属于活跃的生物圈。因此，活跃生物圈的范围可能仅限于地球表面上方几英里而已。然而，火星模拟室并没有解释一个重要因素：紫外线暴露。平流层位于臭氧层之上，它阻挡了大部分太阳发出的损害DNA的紫外线辐射，因此高空的紫外线水平可能也会限制微生物的存活和生长。

原标题：平流层或存在微生物 不断刷新活跃生物圈上限？

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