近地小行星数量普查：约19500颗低于之前预计_科技

[导读]目前，美国宇航局最新宣布，经过广域红外探测器为期两年的NEOWISE探测计划，发现中等体积大小的近地小行星数量约为19500颗，而不是此前预测的35000颗。

（悠悠/编译） 据国外媒体报道，美国宇航局广域红外探测器(WISE)最新观测结果显示，中等体积大小的近地小行星数量明显少于之前的预计，比之前预计低40%。

近地小行星“人口普查”显示中等体积大小的近地小行星数量大约是19500颗，而不是此前的35000颗。

最新NEOWISE观测显示近地小行星数量少于之前预计数量的40%。

天文学家评估称，目前中等体积大小的近地小行星数量大约是19500颗，而不是此前的35000颗。通过这项精确近地小行星数量统计研究，可表明地球所面临的危险小于之前的预计。然而，绝大多数中等体积大小仍未发现，未来需要展开更多的研究来确定是否较少的中等体积小行星(330-3300英尺直径)意味着具有威胁性的小行星数量降低，尤其是那些近距离接近地球的小行星。

这是迄今为止对近地小行星数量的最精确调查统计，近地小行星特指在地球轨道附近，与太阳距离1.95亿公里(1.2亿英里)范围之内的太空岩石小行星。广域红外探测器执行的NEOWISE计划中，红外线下观测中等至大型小行星数量。这项研究结果发表在《天体物理学杂志》上。

美国宇航局喷气推进实验室NEOWISE计划首席调查员艾米-美因茨(Amy Mainzer)是这项最新研究负责人，他说：“NEOWISE计划使我们更精确地观测到近地小行星数量，从而更好地评估整体近地小行星的数量。这就像一次人口普查。”

2010年1月至2011年2月，广域红外探测器进行了两次红外线扫描统计观测，连续不断地对遥远星系至近地小行星和彗星进行拍摄。NEOWISE观测结果显示，在火星和木星之间的主小行星带发现至少10万多颗小行星，此外还有至少585颗小行星近距离接近地球。。

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