日前，顶尖学术期刊《自然》发表一篇深度观点（perspective）文章，探讨一个全世界都极为关注的问题——这场新冠疫情究竟要走向何方。作者们在文章中并不乐观地指出，随着免疫力的逐渐下降，以及病毒自身产生的突变，新冠有可能会在世界不同地区造成持久影响，甚至出现季节性的区域爆发。如 ...
值得一提的是，新冠变种并不一定只会在人体内出现。目前我们已知猫、狗、仓鼠、乃至动物园的猩猩与狮子等大量哺乳动物都能感染新冠病毒。在这些动物宿主里，新冠病毒可能产生一系列新的突变，甚至产生新的重组病毒。
为此，作者们呼吁我们还是要做好监测，第一时间发现新的变种。而对于易感的动物群体，也需要做更多研究，减少风险。
疫苗的保护
自疫情爆发以来，全球科学家们以前所未有的速度开发出了新冠疫苗，但人们围绕疫苗，也依旧提出了不少问题，比如疫苗起效的机制，能否保护无症状感染，以及免疫力能持续多久等。
作者们在文中提到，新冠病毒刺突蛋白的某些区域最容易激活中和反应，但与此同时，这些区域又恰好是容易发生突变，产生新冠变种病毒的区域。因此，我们看到一些疫苗针对新冠变种病毒的效果有所下降。为此，对于疫苗的长期保护效果，还需要持续进行检测。
而从其它获批的病毒疫苗中，我们或许也能看到新冠疫苗的未来。在美国，有17种针对病毒的疫苗获得批准。它们可以被分为几类，最弱的一类是对疾病进行控制，而最强的一类是能彻底消灭疾病。
在疫情爆发期间，人们的目的当然是先对疾病进行控制。而随着未来更为高效的疫苗问世，消灭病毒感染也不是天方夜谭。但想要彻底消灭疾病（如天花），疫苗接种则还需要全球的协同，以及疫苗的大量覆盖。否则就难逃小儿麻痹症疫苗的命运——虽有疫苗问世，但并没有根除疾病。
考虑到多款新冠疫苗需要接种两针，这种全球协同的重要性自然不言而喻。
作者们也指出，可以想象在大规模的疫苗接种之下，新冠病毒不再引起重症，但依旧具有致病潜力，且会有局域性的爆发。在疫苗之外，针对新冠病毒的单克隆抗体，可能是彻底消灭新冠疾病的最后一块拼板。
未来的场景
在本文的最后，作者们设想了三个关于新冠疫情的不同未来场景。
第一个场景最令人担忧——由于无法快速控制疫情，未来我们还将面对大量感染者，而这一庞大的人群又会进一步促生出更多新冠变种。疫苗或是感染产生的免疫力或许可以带来长久保护，但这离不开对疾病的快速诊断和精准监测，也离不开将疫苗提供给全球更广袤的地区。
第二个场景里，新冠疫情最终会成为流感一样的地区性、季节性疾病。有效的疗法能控制新冠疾病的进展，减少疾病负担，使之与流感类似。当然，这并不代表人们可以就此乐观——即便在非爆发年，流感在全球依旧可以造成数十万人死亡。每年因呼吸道疾病去世的65岁及以上的人群里，流感造成的死亡数占三分之二。
在第三个场景中，新冠病毒最终会退化成类似于仅造成感冒症状的普通冠状病毒，影响力远不如流感。但由于我们对这些常见冠状病毒的了解不深，目前难以预测新冠病毒的毒性究竟会不会下降。
作者们认为第二个场景更有可能成真。接下来的几十年，这或许是我们将要面对的未来。
参考资料：
[1] Telenti， A。， Arvin， A。， Corey， L。 et al。 After the pandemic： perspectives on the future trajectory of COVID-19。 Nature （2021）。 https：//doi.org/10.1038/s41586-021-03792-w
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原标题：《自然》深度报道：新冠疫情将走向何方？|新冠疫苗|病毒|新冠病毒
关键词：新冠疫苗,病毒,新冠病毒
