“宇宙子弹飞”自古就有不速之客”吻“地球_科技

原标题：“宇宙子弹飞”自古就有不速之客”吻“地球_科技

[导读]2011年6月27日，一颗名叫2011MD的小行星从北半球方向飞驰而来，经过南极附近时距离地球只有1.23万公里，比同步卫星还要“贴身”。

近地天体望远镜拍摄的2011MD小行星的运动轨迹，其中圆点星象为2011MD，长条星象为恒星，此图为6月26日15幅图像的合并。

6月6日，日本福井县立恐龙博物馆，它是世界上三大恐龙博物馆之一。科学家推测，6500万年前，一颗彗星与地球相撞，最终导致了恐龙灭绝。

一颗小行星差点儿和地球热吻。2011年6月27日，这颗名叫2011MD的小行星从北半球方向飞驰而来，经过南极附近时距离地球只有1.23万公里，比同步卫星还要“贴身”。最终，它和地球擦肩而过，这记热吻变成了飞吻。

这让地球不禁回忆起发生在大约6500万年前的一幕。据科学家推测，当时一颗直径数十公里的小行星撞击在尤卡坦半岛上，引发频繁的地震和海啸，激起的尘埃笼罩了天空，地球上大多数地方都看不到太阳，恐龙也随之灭绝。地球从此进入冰河世纪。

相比之下，2011MD要小得多，直径大约为5至10米。“但在天文领域，1.23万公里是非常近的距离概念，”第一位荣获“苏梅克近地天体奖”的亚洲人叶泉志解释，“相当于有人朝你开枪，子弹穿过了衣服却没有伤到皮肤。”这一奖项旨在鼓励对彗星、小行星等近地天体研究作出贡献的天文学家或爱好者。

这不是它和地球的第一次亲密接触，也不会是最后一次

起初，这位“天外来客”并没有引起人类注意。这颗大小和一间办公室差不多的小行星，在动辄直径数十公里的天体家族里，实在是貌不惊人。

更何况，这种规模的小行星降落在地球上的频率大约为每年10次，基本上在进入大气层后就会被烧掉了。在太阳系中，除了八大行星外，还有成千上万颗小天体，都沿着椭圆形的轨道围绕太阳公转。在以千万年甚至上亿年计算的地质纪年中，小行星与地球的相撞几乎是必然现象。

最初天文学家以为2011MD只是块太空垃圾，并不以为意。直到它即将来到地球眼皮底下的前5天，负责近地天体观测的美国林肯实验室才发布消息，“宇宙子弹”要飞来了。

“它很小，只有在它离地球很近的时候我们才能看到它。当它离开距离地球最近的点之后渐渐变暗，现在已经超出了望远镜能够观测的范围。”赵海斌在接受中国青年报记者采访时说。

这位中国科学院南京紫金山天文台的研究员，从6月26日开始，连续两天整夜守候在紫金山天文台盱眙天文观测站。根据国际近地天体联合监测网发布的消息，2011MD将于北京时间6月28日零点50分左右和地球“亲密接触”。

赵海斌的观测工具是施密特型望远镜。这个望远镜乍看上去像个大炮：长度3.6米，外径1.2米。在它里面安装着成像终端，能够不断地对着天空拍照。

6月27日晚上，2011MD的“真身”出现了。在赵海斌的电脑里，它就像蝌蚪大小的小亮点或者小长条。赵海斌平时观测到的小行星速度比较慢，角速度差不多是一天0.2度，在有限的曝光时间里，拍出来的照片看上去和恒星一样，成像是一个圆点，需要在多幅图片中比较，才能看出它的运动变化。这次观测到的小行星2011MD速度非常快，最快的时候可以达到一分钟一度，所以在一幅图片里，曝光一两分钟就可以看到它拉出的长条。

“下半夜的2011MD比上半夜更接近地球，所以更亮。在离地球最近的时候，亮度大约达到12等。”赵海斌解释。

即便如此，我们也无法通过肉眼看到这颗小行星。人眼能够识别的最暗亮度是6等，而星等每差5等，亮度就要差100倍。2011MD最为闪亮的时刻，也要比我们肉眼能识别的亮度暗200多倍。

这位匆匆过客的神秘面纱被揭开了：它和地球的公转周期相似，有394天；这也不是它和地球的“第一次亲密接触”，1962年它也曾近距离飞掠地球，当时最近的距离差不多是地球和月球距离的3倍，在不久的2022年它还将再次掠过地球。

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