原标题：航天飞机时代将结束：不完美的完美谢幕_科技
[导读]如果一切顺利，“亚特兰蒂斯”号将于美国东部时间7月20日返航，这一天恰巧是人类踏足月球42周年纪念日，这也标志着人类航天飞机时代的结束。
打开减速伞，在跑道上滑行返航的航天飞机
美国当地时间7月8日11时26分，佛罗里达州肯尼迪发射中心，航天飞机“亚特兰蒂斯”号成功发射升空，开始了它为期12天的太空之旅。
7月10日，“亚特兰蒂斯”号与国际空间站“和谐”号节点舱顺利对接，将搭载的太空物资和部件送达空间站。目前，机上的四名宇航员已经完成既定的两项实验任务中的一项。
如果一切顺利，“亚特兰蒂斯”号将于美国东部时间7月20日返航，这一天恰巧是人类踏足月球42周年纪念日。
至此，30年的美国航天飞机时代将画下最后的句号。
高科技隐含高风险
从1981年航天飞机首飞成功以来，共完成了135次飞行，搭载过355名宇航员，飞行了8亿多公里行程，运送过1750吨货物……这是美国航天飞机30年的显赫成绩。
迄今为止，美国共制造了6架航天飞机，其中，“企业”号从未飞上太空；“挑战者”号和“哥伦比亚”号先后失事；“发现”号和“奋进”号已分别于今年3月和6月完成“绝唱”之旅。如今，随着亚特兰蒂斯号返航日期日益临近，美国航天飞机时代也即将落下帷幕。退役后的“亚特兰蒂斯”号将在佛罗里达州肯尼迪航天中心向游客展出；“奋进”号将落户加利福尼亚州科学中心；“发现”号则被移至首都华盛顿的博物馆。
在航天飞机时代即将终结之际，各界人士纷纷发表言论对其功过进行评说。
美国总统奥巴马在首次微博访谈中对航天飞机作了如此评价：“航天飞机取得了非凡成就，我们都以此为荣。”
“亚特兰蒂斯”号指令长克里斯·弗格森表示：“没有航天飞机，国际空间站根本无法建设。”
美国新科学家网站盛赞航天飞机是“人类迄今建造过的最先进、最复杂、功能最为齐全的航天器”。
与宇宙飞船相比，航天飞机因其超强运载力，能将一些无法用运载火箭发射的航天器送上太空，大大拓宽了有效载荷体积和质量，也增加了航天飞机的功能。同时，它能够在轨回收、检修卫星，可以在空间轨道上精确部署、组装各类有效载荷，从而极大扩展了人类的空间活动范围和规模，“国际空间站”就是最典型的例子。
可以说，30年来，航天飞机为美国乃至全人类的太空探索事业画出了一道独特亮丽的风景线，然而高技术也隐含着高风险，这成为航天飞机致命的缺陷。美国《技术评论》杂志称，正是“一些致命缺陷，导致它最终退出太空舞台”。
从成本来讲，航天飞机每次的发射费用高达4亿至5亿美元，返回地面后需要大量维修工作，从而使发射间隔变得很长，每年最多只能进行5至6次发射。
航天飞机的安全性更是不容乐观。航天飞机设计极为复杂，包含3000多个重要的分系统和超过300万个零部件，只要其中一个分系统或关键零部件出问题，就可能导致重大事故。2003年“哥伦比亚”号失事，就是由于发射过程中外储箱脱落的保温泡沫材料击中了航天飞机的左翼，从而酿成悲剧。
原标题：航天飞机时代将结束：不完美的完美谢幕_科技
关键词：太空探索,亚特兰蒂斯,国际空间站,航天飞机,美国航天飞机,载人航天
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