现代“读心术”或能拯救霍金

原标题：现代“读心术”或能拯救霍金

iBrain有望帮助将霍金的思想传达出来
　　“科学家将‘入侵’霍金的大脑”、“霍金有望通过脑电波说话”，近日各大科技网站上，关于科学家霍金的消息再度占据了显要位置。这一次，被病魔束缚在轮椅上的霍金似乎即将变身科幻片男主角，不用再依靠残缺的肢体，只需借助最新设备就能直接通过脑电波表达聪明大脑里的思想。曾经只在科幻作品中出现的“读心术”是否已经成真，科技真的能让霍金和像他这样的重度瘫痪人士摆脱肉体的束缚，获得充分表达思想的自由？○摘自《国际先驱导报》
　　科幻作品中的“读心术”成真？
　　这套能读懂霍金想法的设备名为“iBrain”，外形像由几条简约黑色松紧带组成的简易头套，上面安装了一个火柴盒大小的传感器。原理也非常简单，即随时记录佩戴者的脑电波变化。脑电波会随着思想行为的改变而随时改变，记录脑电波本身并不困难，但是要“读懂”脑电波却非易事，因为脑电波会穿过大脑的不同的部位和头盖骨，要解读脑电波需要通过一系列复杂的算法。
　　iBrain的设计者，年仅32岁的美国斯坦福大学教授菲利普·洛通过其创造的算法，试图将记录下的脑电波用图表中的箭头方式表现出来，并解读其中传达出的信息。
　　用他的话说：“我们正在研发的技术允许我们第一次进入人类的大脑。生物标记物的出现让将有意识的运动与一系列词汇联系在一起，并将它们转换成句子成为一种可能。借助于这项技术，运动神经元疾病患者能够在更大程度上依靠大脑而不是身体与他人进行沟通。”
　　去年夏天，洛和他的团队前往霍金在英国剑桥的家，给他佩戴iBrain后让他“非常努力地”设想完成各种任务。如想象自己将右手握成球形。当然，由于已经瘫痪，霍金无法实际完成这一动作。但他大脑的运动皮质依然能够发布命令，并形成脑电波，研究人员希望记录脑电波的变化后形成一种信号，并将这种信号“翻译”成字母、词汇和句子。
　　初步的实验显示，霍金在想象右手作出动作时脑电波确实发生了变化。研究人员希望对更多运动神经细胞病的患者进行类似的实验，进一步完善iBrain的功能。
　　霍金残存的表达能力正不断丧失
　　1963年，年仅21岁的霍金被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症，即运动神经疾病，身体各项机能逐步丧失。
　　1985年，霍金丧失了语言表达能力。此后霍金开始使用一部声音合成器，帮助他将写好的文字转化成声音。随着运动神经疾病的不断恶化，霍金只剩几根手指能够动。科学家为他专门设计了一个触碰式鼠标，以及显示着26个英文字母的电脑界面。当需要字母出现时，霍金只需轻抬手指，便能选中字母。霍金通过辅助设备写出了许多讲义、论文和包括畅销书《时间简史》在内的不少经典著作，而他最快的写作速度也只有每分钟4个英文单词。
　　再后来，霍金虚弱到一根手指也无法动弹，科学家则将鼠标改成了一个感应脸颊运动的红外线感应器，霍金的手指功能便被一小块脸颊肌肉所替代。感应器安装在他的眼镜上，能监视面颊的细微运动，轮椅上的电脑负责将这种运动转换成文字信息。
　　随着霍金的身体状况日益恶化，霍金仅存的沟通能力也可能会逐渐丧失。iBrain绕开他残疾的身体，直接从大脑中获取信息，这种方式堪称革命性的。即便霍金不幸丧失了所有的表达能力，也能通过脑电波传达意愿。
　　iBrain有望成为“通向大脑的窗户”
　　经过亲身体验，霍金表示，就目前而言，他佩戴的脸颊感应器比iBrain表达信息更快，但如果后者能继续改进，他有望换上新的“读脑”设备。
　　2010年，iBrain获得了当年度最具创新产品奖。作为一款便携式脑神经监控设备，iBrain能用以代替复杂而昂贵的脑电波记录仪器。让患者在家中或在任何地方就能轻松记录下他们的脑电波变化，再根据脑电波反应让医生开出正确剂量的药物，用于治疗失眠、抑郁症甚至自闭症。
　　对于这款产品的潜力，科研界给予了积极的评价。斯坦福大学医学院的露丝·奥哈拉教授称，她计划将iBrain用于自闭症的研究。“这套设备是目前最好的单通道脑波监控仪器。”奥哈拉说，“这套设备有望成为通向大脑的窗户。”运动神经疾病专家，神经专科医师特里·帕特森计划将iBrain给自己的运动神经疾病病人使用。
　　洛表示，他的研发团队在与医疗企业和学术机构进行更多合作试验的同时，也正在争取获得美国食品和药品管理局的批准。目前研发团队尚未公布iBrain上市后的价格。今年夏天，洛教授和他的团队将继续和霍金合作，通过继续细化对脑波信息的解读来实现更复杂的目的。
　　当然接下来，还有很多具体的问题要克服，如将霍金的脑电波和iBrain以及电脑完全匹配，达到更有效的沟通。