太空望远镜捕捉131亿年前最古老恒星光线(图)恒星光线望远镜

原标题：太空望远镜捕捉131亿年前最古老恒星光线(图)恒星光线望远镜

　　新浪科技讯 北京时间11月6日消息，近日，天文学家利用费米伽马射线太空望远镜，观测到了宇宙大**之后，最初形成的恒星所发出的光线。

　　美国国家加速器实验室的天体物理学家马可·爱杰罗领导了这项研究。研究团队测量了“河外背景光”，并过滤掉测量过的已知恒星的光线。河外背景光是银河系之外宇宙中所有光线的总和，是所有恒星以及黑洞共同产生的。

　　爱杰罗说：“河外背景光包括最早时候大质量恒星发出的光线。对于‘正常’恒星所发出的光线，我们已经有了足够的了解。因此通过测量河外背景光，我们能够最终得到最早期恒星发出的光线。”

　　然而，河外背景光极其暗淡，非常难以测量，而且由于距离遥远，天文学家无法直接观察背景光。因此，天文学家利用了一种特殊的类星体——耀变星体——发出的光线。类星体其实是位于遥远星系中心的超大质量黑洞，因为吸收了大量物质而从“极部”喷出高密度的辐射流。这些辐射流的距离可达数千光年。耀变星体实际上是更加压缩的类星体，其辐射流的方向之一朝着我们的太阳系，因而研究团队得以利用辐射流来测量河外背景光。

　　“我们利用(耀变星体)作为宇宙的灯塔，”爱杰罗说，“我们观察到，它们会因为河外背景光的‘浓雾’而变得暗淡，这就使得定量耀变星体和我们之间的河外背景光成为可能。耀变星体遍布整个宇宙，我们因此能够测量不同时期的河外背景光。”

　　用这种方法，爱杰罗和同事们分离出了这些存在超过131亿年的光线，即大**之后6亿年时恒星发出的光线。当时的恒星具有比太阳大数百倍的体积，燃烧得更加炽热和明亮，寿命也比后来的恒星短暂。这些光线的测量可以为宇宙大**之后恒星形成的时间和速度提供答案，但对天文学家来说，现在还无法探测到这些恒星本身。

　　“探测到这些恒星非常重要，但目前还不可能，”爱杰罗说，“几年之后，韦伯太空望远镜或许能看到最初的星系(但还不是最初的恒星)。通过这种方法，我们已经对早期宇宙中恒星的数量和作用有了一定的了解。”(任天)

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关键词：恒星,光线,望远镜