木星助力成就迄今最快的航天器

原标题：木星助力成就迄今最快的航天器

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“新视野”号飞越木星时拍摄的木星和木卫一的合影

文/郑永春

虽然历经九年的行星际飞行，但考虑到冥王星距离地球数十亿千米，新视野号飞船已经当之无愧地成为太阳系飞行冠军，是迄今为止飞得最快的航天器。那么，高速冠军有何秘诀呢？

2006年发射以后，“新视野号”飞船直接进入了地球和太阳的逃逸轨道，在最后完成加速关闭引擎时相对于地球的速度是16.26千米/秒，相当于每小时58,536万千米/小时，接近第3宇宙速度，成为人类有史以来以最快发射速度离开地球的高速飞行器。

由于超高速飞行，“新视野号”在发射后9小时就飞过了月球。而阿波罗载人飞船飞往月球用了3天，嫦娥一号奔月飞行用了13天半，嫦娥二号奔月用了5天。

13个月后的2007年2月底，“新视野号”抵达了木星，而探测木星的伽利略探测器飞抵木星用了6年4个月。木星的质量是太阳系其它七大行星总和的2.5倍还多，是地球质量的317.89倍，具有强大的引力场。新视野号飞船离木星最近处约227万千米，借助木星引力进行加速，使飞船飞行速度提升到7万～7.5万千米/小时，加速飞向遥远的冥王星。

利用飞越木星的机会，“新视野号”顺便对木星和它的20多个卫星进行了为期4个多月的进行考察。主要探测了木星的大气结构及风暴、木星及其卫星的环带结构，通过带电粒子流和极光遥感测量探测研究木星磁层。探测器还收集了木星主要卫星的大气层、物质组成、表面结构等信息。

作者简介：

郑永春 国家天文台月球与深空探测研究部、中国科学院月球与深空探测重点实验室副研究员

首届香江学者，中国科学院青年创新促进会优秀会员，国家科普专家

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