NASA:太阳能电推是未来深空探测的关键

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在我们拦截小行星之前，需要对其进行深入了解，捕获一颗小行星成为第一选择

腾讯太空讯据国外媒体报道，美国宇航局小行星重定向计划目前已经开展，科学家试图派遣先进的机器人在小行星上采集样本，然后把小行星捕获，最终拖入月球轨道上。小行星重定向计划涉及的小行星体积可能达到6米左右，质量为20吨，美国宇航局喷气推进实验室称，希望能够获得先进的太阳能电推系统，为早期人类深空探测任务做准备。同时，无人飞船抵达小行星也需要先进的电推装置，因此动力系统将是NASA未来研制的重点。

美国宇航局启动小行星重定向计划后，试图降低小行星对地球家园构成的威胁，如果我们能够演示低成本偏转技术，就可以对抗小行星撞击。在我们拦截小行星之前，需要对其进行深入了解，捕获一颗小行星成为第一选择。NASA副署长罗伯特-莱特富特认为我们希望未来的航天器获得先进的太阳能电推动力，如果一些商业合作伙伴能够加入，有助于降低任务的总成本，这项技术也会被火星之旅所利用。

如果电推技术成熟后，还需要提升其驱动能力，对于一颗直径数公里的小行星，质量可能达到万吨以上，相当于一座大山。目前美国宇航局研制的大功率太阳能电推系统来自50千瓦的电池板供电，该动力或许能够安装在2020年代升空的小行星捕获计划中。NASA近期的目标是，对20吨质量的小行星进行助推，让其进入月球轨道附近。（罗辑/编译）