原标题:超级病菌“显山露水” 现代英雄疫苗备受质疑_科技
[导读]在德国引发重大疫情的名为O104:H4的出血性大肠杆菌对8类抗生素具有耐药性,具有空前的致命性,但令专家担忧的是,它并不是杀伤力原形毕露的唯一病菌。
最近一段时间,全世界都记住了一种在德国引发重大疫情的名为O104:H4的出血性大肠杆菌,这种菌株对8类抗生素具有耐药性,具有空前的致命性。
令专家担忧的是,O104:H4并不是杀伤力原形毕露的唯一病菌。今年4月,英国科学家在印度新德里市的饮用水中发现了多种超级细菌,由于携带了特殊的基因,这些细菌能抵御几乎所有已知的抗生素。近日在香港爆发的猩红热疫情,也是因为引致猩红热的甲型链球菌变种,增加了其传播力及毒性……
面对不断“显山露水”的超级病菌和日益严重的抗生素耐药性,科学家们再次把关注的目光投向疫苗——
英雄时代的终结
有些疾病你只会感染一次,痊愈后你便可在余生中获得永久性的免疫力,这是从古时候起就有人隐约领悟到的事实。所谓的引痘法,就是将患者少量的天花痂皮接种进未受感染者的皮肤,由此诱发轻微的疾患,进而起到保护免疫机制的作用。在17世纪,这种引痘法从中国经由土耳其传至欧洲。经过接种的人尽管仍有1%~2%会染病或死亡,但引痘法在流行病肆虐期间发挥的作用是举世公认的。1796年,英国医生爱德华·詹纳注意到民间对挤奶女工的观感印象:肤色白皙嫩滑,全然与天花无缘。于是,他利用相对无害的牛痘作为疫苗,成功地制服了天花这一危害人类的强敌。
迄今为止,疫苗已创造了拯救数百万人生命的“奇迹”,其功效远胜于任何其他医疗干预,而人类从疫苗接种中受益的历史也已超过200年。如果说100年前父母亲最担心子女染上白喉的话,那么50年前的忧虑对象转向了小儿麻痹症。如今,最严重的小儿感染已在发达国家基本绝迹,由此开辟了用疫苗来抗争宫颈癌和带状疱疹等成人疾病的前景。
但平心而论,疫苗大显身手的英雄时代在数十年前就已告终结,这一年代界限是不难划定的。毕竟,索尔克预防小儿麻痹症(即脊髓灰质炎)的疫苗是在1955年推广应用的,它在发达国家里迅速而引人注目地将这一顽疾转变为遥远的记忆。到了上世纪70年代末,世界卫生组织(WHO)所领导的消灭天花运动降服了那种病毒,使它由每年置数百万人于死地的“杀手”沦为生物安全性实验室里的“阶下囚”。同样,用疫苗预防麻疹的漫长战役也使全球死亡人数由1980年的超过250万,减少到现在的不足2万。
不管怎么说,这些非凡成就终究是属于昔日的里程碑。令人扼腕的严峻现实是:艾滋病、疟疾和结核病每年加在一起所产生的“杀戮”效应,要超过1967年全球打响根除战役之际的天花。在非洲和印度的很多地区,由于遇到重重阻力,疫苗接种率仍低于80%。因此,探寻预防这三大疾病的疫苗之路是漫长而荆棘丛生的,为降服当今更为复杂的“杀手”而设计廉价有效的疫苗,仍是一项异常艰巨的任务。
从世界范围来看,5岁以下儿童死于腹泻和肺炎的比例高达三分之一。在过去10年左右的时间里,通过接种疫苗以预防众多导致这些疾病的微生物,已成为发达国家儿童生活中司空见惯的一部分。如果能将这些疫苗普及到世界各地的每个角落,那么每年就可望拯救数亿儿童的生命。但与此同时,随着不少疾病逐渐从公众记忆中淡出,人们对疫苗副作用的容忍度在进一步降低。与上世纪五、六和七十年代相比,人们似乎更加无法接受疫苗哪怕是微不足道的伤害风险。那么,疫苗的副作用究竟如何,是否有可能消除那些风险呢?
原标题:超级病菌“显山露水” 现代英雄疫苗备受质疑_科技
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